“Clean sheet sangat penting, dan juga ada dalam pikiran kami, sebuah target yang sangat kuat hari ini. Kami tidak mendapatkannya (sebelumnya), untuk situasi yang berbeda (clean sheet tandang). Tetapi hari ini saya pikir, tentu saja, melalui bagaimana kami dapat mengelola pertandingan, bagaimana kami dapat mempertahankan penguasaan bola selama mungkin, kami mulai bertahan,” kata Emery seperti dikutip laman resmi klub.
Selain karena kedua tim sedang dalam tren positif, laga nanti diprediksi bakal sengit juga lantaran kedua tim terhitung saling mengalahkan dalam empat pertemuan terakhir, yang seluruhnya terjadi dalam kompetisi Premier League.
Pada 18 Februari 2023, Arsenal memetik kemenangan 2-4 ketika bertandang ke markas Aston Villa. Kemudian Villa membalas lewat keunggulan tipis 1-0, saat kembali menjadi tuan rumah pada 10 Desember 2023.
Momentum Aston Villa masih berlanjut pada pertemuan kedua tim pada 14 April 2024. Villa yang bertandang ke markas Arsenal, secara mengejutkan unggul 0-2. Kemenangan away kemudian dibalas The Gunners pada 24 Agustus 2024 atau pada putaran pertama Premier League 2024/2025.
Saat itu, Arsenal yang bertandang ke markas Villa unggul 0-2 lewat lesakan Trossard menit 67’ dan Partey menit 77’. Dalam laga nanti, Arsenal dipastikan kehilangan Gabriel Jesus yang terkena cedera serius.
Sementara Takehiro Tomiyasu, Ethan Nwaneri, Ben White, dan Bukayo Saka, agaknya juga belum bisa diturunkan.
Pelatih Mikel Arteta berpeluang menggunakan formasi andalan 4-3-3. David Raya tetap di bawah mistar, sementara trisula barisan depan bisa diisi Martinelli, Havertz, dan Trossard. Di sisi lain, Aston Villa pekan ini agaknya belum bisa menggunakan jasa Diego Carlos.
Sementara John McGinn, Ross Barkley, serta Pau Torres, juga berpeluang absen. Formasi andalan Unai Emery 4-2-3-1 agaknya belum berubah. Penjaga gawang berpeluang tetap jadi milik Emi Martinez. Sementara ujung tombak dapat diisi Ollie Watkins. (*)
