Dihantam Badai Covid
Yudi bercerita tentang awal ia membuka usaha ini. Dulunya, Damar Shaker hanyalah berupa kafe kecil di sebuah rumah yang dijadikan rumah makan di Jalan Damar pada tahun 2000. Bermodalkan dana patungan sebesar Rp100 ribu seorang, Yudi bersama kawannya, Nanang (alm), membeli bahan-bahan minuman untuk dijual. “Peralatan makan minum dan tempat dipinjamkan oleh orangtua kawan yang saat itu membuka rumah makan di Jalan Damar tersebut. Jadi, setelah rumah makan tutup, baru kami membuka kafe. Saat itu, sedang viralnya minuman milkshake dan juice. Kami coba berinovasi dengan membuat milkshake kopi. Eh, ternyata banyak yang suka,” kata Yudi didukung oleh kawan-kawannya semasa sekolah untuk membuka bisnis ini.
Promosi pun hanya dari mulut ke mulut. Semakin lama kafe ini semakin ramai, karena layanan yang ramah, makanan yang enak serta harga yang terjangkau di kantong pelanggan. Sasaran konsumennya adalah kalangan pekerja muda, yang sedang aktif dalam pekerjaannya.
Tahun 2002, Nanang mendapat kerja di Jakarta. Kemudian, Yudi memutuskan mandiri dan pindah usaha ke kawasan Ulak Karang pada tahun 2003 kemudian pindah lagi pada tahun yang sama ke parkiran Damar Plaza. “Saya baru mulai berani buka cabang saat berada di Jalan Damar ini. Cabangnya di Jalan Pattimura. Waktu itu, beberapa UMKM yang jadi mitra sebagai tenant saya, juga bersedia untuk ikut,” kata Yudi.
Tahun 2007, ia balik ke lokasi pertama buka di Jalan Damar. Namun pada tahun 2011, karena rumah itu dijual, ia pun pindah ke Jalan Perintis Kemerdekaan. Berikutnya tahun 2015, ia pindah ke Jalan Ir H Juanda, tepatnya di sebelah Ero Tour.
“Saya sempat vakum pada tahun 2020, dihantam badai Covid. Namun pada akhir 2020, ada seorang kawan, Wahyu Amran, mengajak bermitra, sehingga kami buka lagi di Jalan Sawahan. Tahun 2021, kami resmi pindah ke bangunan Jalan Samudera yang masih milik Wahyu Amran, hingga saat ini,” kata Yudi tentang awal ia berusaha.
Seiring berjalannya waktu, Yudi mulai banyak mendapat tawaran untuk bekerja sama. Ia pun bermitra dengan Hari Ichlas untuk pembukaan cabang baru Damar Shaker di Jalan KH Ahmad Dahlan (Alai) tak berapa jauh dari Masjid Raya Sumbar pada tahun 2022. Kemudian pada Januari 2025, ia juga bekerja sama dengan Rafli Yandra membuka Damar Shaker di Lubuk Selasih, tak berapa jauh dari jembatan timbang di sana. “Khusus di Lubuk Selasih ini, konsepnya lebih lengkap. Ada kafe, homestay, tempat bermain anak, kolam, serta dilengkapi musala. Dan jadwal buka kafenya pun mulai pukul 07.00 WIB hingga pukul 22.00 WIB,” katanya.
“Pada setiap pembukaan cabang, konsep kerja samanya tetap. Mitra kerja menyediakan tempat dan peralatan, saya sebagai pengelolanya. Untuk sharing profitnya, kami pakai sistem bagi hasil setelah dikeluarkan biaya operasional. Sedangkan tenant, adalah UMKM lokal yang sebelum kami terima dilakukan test food terlebih dahulu. Mereka juga kami ajak untuk ikut jika ada pembukaan cabang baru,” papar Yudi.
